El tránsito marítimo desde China hacia Centroamérica suele moverse en rangos aproximados de ~25–40 días puerto a puerto, pero el lead time real normalmente es mayor al sumar producción, consolidación (LCL), transbordos, aduanas y transporte interno. Planificar por temporada y por Año Nuevo Chino es clave para evitar quiebres y sobrecostos.
Cuando un importador pregunta “¿cuánto tarda un envío desde China a Centroamérica?”, normalmente busca un solo número.
Pero en la práctica, el tiempo es un rango. Y la diferencia entre una llegada ordenada y un atraso serio casi siempre se explica por planificación, documentación y estructura operativa.
Esta guía está pensada para importadores en Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica, y aplica tanto para LCL como FCL, compras directas o programas de marca propia.
1) Dos tiempos que debe separar (sí o sí)
La mayoría de errores vienen de mezclar estos dos conceptos:
A) Puerto a puerto (solo navegación)
El tiempo del buque desde un puerto en China a un puerto en Centroamérica.
B) Lead time real (lo que vive su negocio)
Incluye:
- Producción (y cola del proveedor)
- Manejo en origen (pickup, exportación, documentos)
- Tránsito marítimo
- Manejo en puerto de destino
- Desaduanaje
- Transporte interno hacia su bodega (y a veces fronteras)
Conclusión: aunque un tránsito sea “30–35 días”, el tiempo real suele ser 45–75+ días según producto y madurez del proceso.
2) Rangos típicos puerto a puerto (referencia útil)
Use estos rangos como expectativas base, no como promesa.
Guatemala — Puerto Quetzal
- Frecuente ver ~25–40+ días dependiendo de ruta y transbordos.
- Referencia del puerto: Empresa Portuaria Quetzal (EPQ)
El Salvador — Acajutla
- Común ver ~25–40 días en servicios consolidados, según hubs y congestión.
- Referencia del puerto: CEPA (Puerto de Acajutla)
Honduras — Puerto Cortés
- Se observa a menudo ~30–45 días según frecuencia y temporada.
- Referencia del puerto: OPC (Puerto Cortés)
Costa Rica — zona Moín / Limón
- Común ver ~25–35+ días, según el puerto de salida y el routing.
- Referencia de la terminal: APM Terminals Moín
Los rangos cambian porque un “servicio rápido” puede existir, pero su carga puede caer en otro itinerario con más escalas o con una semana adicional por roll-over.
3) LCL vs FCL: cómo cambia el tiempo (y el riesgo)
Si está evaluando LCL (carga consolidada) vs FCL (contenedor completo), el tiempo se comporta distinto.
FCL (contenedor completo)
Suele ser más predecible porque:
- Hay menos puntos de manejo
- No depende de consolidación de terceros
- El flujo documental suele ser más simple por embarque
LCL (consolidado)
Suele ser más variable porque:
- Puede esperar ventana de consolidación en origen
- Hay más manipulación (más riesgo de daño)
- La desconsolidación en destino puede generar cuellos de botella
Si su negocio depende de promociones, temporadas o lanzamientos, FCL suele ayudar a mantener control.
4) Los “atrasos invisibles” que rompen la fecha
La mayoría de atrasos no pasa “en el mar”. Pasa alrededor.
A) Transbordos
Cada hub agrega dependencia de conexión, manejo y posibilidad de roll-over.
B) Documentación
Errores pequeños generan retrasos grandes:
- Inconsistencias entre factura y packing list
- Datos de consignatario incorrectos
- Falta de certificados (cuando aplica)
- Clasificación HS sin lógica o sin respaldo
C) Aduanas e inspecciones
Aunque todo esté “bien”, la variabilidad existe y debe contemplarse.
D) Temporada alta
Cuando la demanda sube, la tolerancia a cambios baja.
5) Año Nuevo Chino: el riesgo de calendario más subestimado
Muchos importadores piensan que el Año Nuevo Chino afecta “solo una semana”.
En la práctica, el impacto suele ser de varias semanas, porque:
- antes del feriado se acelera producción y se saturan agendas,
- durante el feriado se detienen líneas,
- y el regreso toma tiempo (reincorporación gradual de mano de obra y proveedores).
En 2026, el Año Nuevo Chino cae el 17 de febrero. Si su inventario depende de llegadas en Q1, debe planificar con mayor anticipación.
6) Un calendario simple que evita quiebres de inventario
Puede usar este marco como base:
- T-12 a T-10 semanas: definir especificaciones, empaque, etiquetado, cumplimiento
- T-10 a T-8 semanas: ordenar y bloquear producción
- T-6 a T-5 semanas: validación previa y aprobaciones de empaque
- T-4 a T-3 semanas: cierre de producción + reservar flete
- T-2 semanas: inspección + revisión documental
- T-0: carga lista / inicia exportación
- +4 a +7 semanas: ventana de llegada típica por mar
- +1 a +3 semanas: aduana + entrega interna (variable)
Por eso los programas de importación serios no “adivinan”: sistematizan.
7) Checklist rápido para validar su fecha (con su forwarder o socio)
Antes de comprometer una fecha, pregunte:
- ¿Ruta directa o con transbordo?
- ¿Frecuencia del servicio (semanal / quincenal)?
- ¿Es LCL o FCL y cuáles son los cut-off?
- ¿Es puerto a puerto o puerta a puerta?
- ¿Cuánto tarda aduana típicamente para este tipo de carga?
Si no puede responder eso, todavía no tiene una fecha: tiene una expectativa.
Cierre
Importar desde China hacia Centroamérica puede ser muy eficiente si usted:
- planifica por rangos,
- reduce variabilidad (mejor proveedor, mejor documentación, mejor ruta),
- y protege su calendario de disrupciones predecibles (como Año Nuevo Chino).
Si quiere, le ayudamos a estructurar un flujo repetible para que cada embarque sea más predecible que el anterior.
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Preguntas Frecuentes
Respuestas rápidas a preguntas comunes sobre este tema
Como referencia práctica, el rango puerto a puerto suele estar alrededor de ~25–40 días según puerto de origen, transbordos y temporada. El lead time puerta a puerta normalmente es mayor porque incluye producción, manejo en origen, aduana y transporte interno.
Usualmente sí. LCL agrega consolidación en origen y desconsolidación en destino, además de más puntos de manejo. Sirve para volúmenes pequeños, pero la variabilidad de tiempo suele ser mayor.
Transbordos, frecuencia del servicio, congestión portuaria, clima, documentación, inspecciones aduaneras y estacionalidad (incluyendo Año Nuevo Chino) suelen ser los principales factores.